Em muitos países, diz-se que a distribuição da população segue uma curva semelhante. Ou seja, nos primeiros anos, o número de nascimentos e de mortes é muito elevado. A médio prazo, o número de nascimentos mantém-se e o número de mortes diminui, resultando num rápido aumento da população. Existem três fases principais: a segunda fase, em que o número de mortes continua a diminuir, enquanto o número de nascimentos atinge um patamar e a população não aumenta (permanece estável).
Esta tendência já se verificou nos EUA e na Europa, onde a população se manteve estável em muitos locais. É claro que há tentativas de melhorar esta situação através da imigração e de outros meios, mas não se trata certamente de uma situação de crescimento rápido da população a médio prazo. E esta tendência é idêntica no Japão. Como todos sabem, a taxa de natalidade no Japão situa-se na ordem de 1%, o que é semelhante à situação na Europa e nos EUA. Diz-se também que a China e a Índia, onde a população continua a crescer, estarão em breve na mesma situação.
Então, porque é que todos os países apresentam esta tendência? Uma teoria é que o ambiente natural tem o poder de controlar o crescimento da população. Um exemplo claro disso é a necessidade de expandir as terras agrícolas em resposta ao rápido crescimento da população, que não está a acompanhar o ritmo de crescimento da população. Outro exemplo é o problema ambiental. Na Europa medieval, a desflorestação para acomodar o crescimento da população resultou na perda de muitos recursos. Também no Japão, problemas como a doença de Minamata e o facto amplamente partilhado de que o dinheiro não fazia as pessoas felizes, para não falar do facto de que não trazia felicidade ao povo japonês, contribuíram para desencorajar o povo japonês de produzir.
Além disso, a consciência que a juventude atual representa é também uma forma de inibição. O crescimento é bom para aqueles que viveram o período de grande crescimento económico, mas não necessariamente para os jovens de hoje. Em vez disso, eles procuram o que lhes convém e procuram uma vida que se adapte à sua própria estatura. Estas mudanças de atitude devem ser um dos factores que limitam a atividade económica. Do mesmo modo, na Europa, a forte aversão ao trabalho forçado é também um fator de limitação da atividade económica, o que é muito semelhante ao Japão.
Por outro lado, já ouviu falar da teoria do ciclo de vida dos produtos? Como a maioria dos leitores deste blogue provavelmente sabe, o ciclo de vida do produto é uma teoria que mostra que um produto passa pelas etapas 1: fase de introdução, 2: fase de crescimento, 3: fase de maturidade e 4: fase de declínio, desde o momento em que é introduzido no mercado até ao seu declínio.
Esta curva é muito semelhante à curva demográfica descrita anteriormente. A partir de uma situação em que o número de utilizadores do produto e o número de pessoas que deixam de o utilizar na fase de introdução são iguais, o número de utilizadores do produto aumenta rapidamente à medida que o número de pessoas que deixam de o utilizar diminui rapidamente. O ciclo é então que, uma vez atingido um determinado volume, o número de utilizadores atinge um limite máximo, estabiliza e entra num período de declínio.
O que estamos a tentar dizer é que, se substituirmos o número de mudanças na população pelo número de utilizadores do produto, podemos ter uma ideia do motivo pelo qual ocorre a fase de maturidade do ciclo de vida de um produto. A questão é que, ao substituir o número de mudanças na população pelo número de utilizadores do produto, podemos obter uma pista sobre as causas da fase de maturidade do ciclo de vida do produto. No caso da população, um aumento rápido da população é uma consequência natural de um aumento rápido do número de pessoas. No caso da população, pensa-se que um rápido aumento da população desencadeou uma mudança na consciência humana, desencadeada por uma mudança no ambiente natural, fazendo com que a população se estabilizasse. Do mesmo modo, no caso dos ciclos de vida dos produtos, existem factores que limitam o crescimento e as mudanças na consciência dos utilizadores? É o caso. É claro que alguns produtos podem chegar à maioria dos consumidores, mas o que queremos dizer desta vez é que estamos a tentar descobrir os factores que estão a restringir o crescimento.
Portanto, vamos directos ao assunto. Os factores que têm refreado o crescimento da população podem ser considerados como os constrangimentos do ambiente natural e a mudança de valores. Por outras palavras, o crescimento da população requer uma variedade de coisas, como alimentos, madeira e combustível, mas também requer valores e consciência do que é bom para a população. Estes dois elementos podem ser considerados como as duas rodas que sustentam o crescimento da população. Por conseguinte, se o equilíbrio se perder, o crescimento demográfico será suprimido.
Tendo isto em conta, quais são os elementos necessários para o crescimento no ciclo de vida do produto? Isto pode ser bastante diferente para diferentes produtos e ambientes. Por exemplo, a razão pela qual as pessoas já não compram televisores não é mais do que uma mudança de valores com o advento da Internet. No passado, as pessoas costumavam obter grande parte da sua informação, desde notícias económicas a variedades, através da televisão, mas com o advento da Internet, a necessidade de televisão está a diminuir. Isto deve-se ao facto de o aparecimento de outros meios de comunicação social ter evidenciado as deficiências da televisão e ter alterado o sistema de valores da televisão como fonte única de informação. Pode argumentar-se que a mudança de valores e atitudes em relação à televisão, em que muitas pessoas acreditaram, levou a um declínio no número de compras de televisão.
Quando um produto ou serviço diminui, pode presumir-se que um dos principais factores é a “mudança de valores”. O declínio da população também é causado por uma mudança nos valores em que costumávamos acreditar, e o declínio de produtos e serviços também se deve a uma mudança de valores. Podemos considerar que tanto os números da população como o declínio dos produtos dependem das nossas “atitudes e valores” que criam este mundo.
Enquanto profissionais de marketing, temos de nos perguntar: que valores têm as pessoas atualmente? Em que é que elas acreditam? Em que é que elas acreditam? Esta consciência determinará se o seu produto ou serviço vende ou não. É preciso saber que é impossível vender um produto ou serviço sem conhecer as atitudes das pessoas, que até afectam a dimensão da população.