Se dice que en muchos países la distribución de la población sigue una curva similar. Es decir, en los primeros años, el número de nacimientos y defunciones es muy elevado. A medio plazo, el número de nacimientos se mantiene y el de defunciones disminuye, lo que da lugar a un rápido aumento de la población. Hay tres etapas principales: la segunda etapa, en la que el número de muertes sigue disminuyendo mientras que el número de nacimientos se estabiliza y la población no aumenta (permanece plana).
Esta tendencia ya se ha dado en Estados Unidos y Europa, donde la población se ha mantenido plana en muchos lugares. Por supuesto, hay intentos de mejorar esta situación mediante la inmigración y otros medios, pero desde luego no es una situación de crecimiento rápido de la población a medio plazo. Y esta tendencia es la misma en Japón. Como todos ustedes saben, la tasa de natalidad en Japón se sitúa en torno al 1%, una situación similar a la de Europa y Estados Unidos. También se dice que China e India, donde la población sigue creciendo, pronto estarán en la misma situación.
¿Por qué, entonces, todos los países muestran esa tendencia? Una teoría es que el entorno natural tiene el poder de controlar el crecimiento de la población. Un claro ejemplo de ello es la necesidad de ampliar las tierras agrícolas en respuesta al rápido crecimiento de la población, que no sigue el ritmo de crecimiento de la población. Otro ejemplo es el problema medioambiental. En la Europa medieval, la deforestación para acomodar el crecimiento demográfico provocó la pérdida de muchos recursos. También en Japón, problemas como la enfermedad de Minamata y el hecho, ampliamente compartido, de que el dinero no hacía feliz a la gente, por no decir que no traía la felicidad al pueblo japonés, han ejercido una influencia restrictiva sobre la producción.
Además, la conciencia que representa la juventud de hoy es también una forma de inhibición. Mientras que el crecimiento es bueno para quienes vivieron el periodo de alto crecimiento económico, no lo es necesariamente para los jóvenes de hoy. En su lugar, buscan lo que les conviene y buscan una vida que se ajuste a su propia estatura. Estos cambios de actitud deben ser uno de los factores que están restringiendo la actividad económica. Del mismo modo, en Europa, la fuerte aversión al trabajo forzado es también un factor que restringe la actividad económica, algo muy similar a lo que ocurre en Japón.
En otro orden de cosas, ¿ha oído hablar alguna vez de la teoría del ciclo de vida de los productos? Como probablemente sepan la mayoría de los lectores de este blog, el ciclo de vida del producto es una teoría que demuestra que un producto pasa por los pasos 1: fase de introducción, 2: fase de crecimiento, 3: fase de madurez y 4: fase de declive desde que se introduce en el mercado hasta que decae.
Esta curva es muy similar a la curva demográfica descrita anteriormente. A partir de una situación en la que el número de usuarios del producto y el número de personas que dejan de utilizarlo en la fase de introducción son iguales, el número de usuarios del producto aumenta rápidamente a medida que el número de personas que dejan de utilizarlo disminuye rápidamente. El ciclo consiste entonces en que, una vez alcanzado cierto volumen, el número de usuarios toca techo, se nivela y entra en un periodo de declive.
Lo que intentamos decir es que sustituyendo el número de cambios de población por el número de usuarios del producto, podemos obtener una pista de por qué se produce la fase de madurez del ciclo de vida de un producto. La cuestión es que sustituyendo el número de cambios de la población por el número de usuarios del producto, podemos obtener una pista sobre las causas de la fase de madurez del ciclo de vida del producto. En el caso de la población, un rápido aumento de la población es una consecuencia natural de un rápido aumento del número de personas. En el caso de la población, se cree que un rápido aumento de la población ha desencadenado un cambio en la conciencia humana, provocado por un cambio en el entorno natural, que ha hecho que la población se estabilice. Del mismo modo, en el caso de los ciclos de vida de los productos, ¿existen factores desencadenantes que frenen el crecimiento y los cambios en la conciencia de los usuarios? Éste es el caso. Por supuesto, algunos productos pueden llegar a la mayoría de los consumidores, pero lo que queremos decir esta vez es que estamos intentando descubrir los factores que frenan el crecimiento.
Así pues, vayamos al grano. Se puede considerar que los factores que han frenado el crecimiento de la población son las limitaciones del entorno natural y el cambio de valores. En otras palabras, el crecimiento de la población requiere una serie de cosas como alimentos, madera y combustible, pero también requiere valores y conciencia de lo que es bueno para la población. Estos dos elementos pueden considerarse como las dos ruedas que sostienen el crecimiento de la población. Por lo tanto, si se pierde el equilibrio, se suprimirá el crecimiento demográfico.
Teniendo esto en cuenta, ¿cuáles son los elementos necesarios para el crecimiento en el ciclo de vida del producto? Esto podría ser muy diferente para distintos productos y entornos. Por ejemplo, la razón por la que la gente ya no compra televisores no es otra que un cambio de valores con la llegada de Internet. En el pasado, la gente solía obtener gran parte de su información, desde noticias económicas hasta variedades, de la televisión, pero con la llegada de internet, la necesidad de la televisión está disminuyendo. Esto se debe a que la aparición de otros medios ha puesto de manifiesto las deficiencias de la televisión y ha cambiado el sistema de valores de la televisión como única fuente de información. Se podría argumentar que el cambio de valores y actitudes hacia la televisión que muchas personas han creído ha provocado un descenso en el número de compras de televisión.
Cuando un producto o servicio disminuye, cabe suponer que un factor importante es el «cambio de valores». El descenso de la población también se debe a un cambio en los valores en los que creíamos, y el descenso de los productos y servicios se debe igualmente a un cambio de valores. Podemos considerar que tanto el número de habitantes como el declive de los productos dependen de nuestras «actitudes y valores» que crean este mundo.
Como profesionales del marketing, debemos preguntarnos: ¿qué valores tiene la gente ahora? ¿En qué creen? ¿En qué creen? Esta conciencia determinará si su producto o servicio se vende o no. Hay que saber que es imposible vender un producto o servicio sin conocer las actitudes de la gente, que incluso afectan al tamaño de la población.